「歯は痛くないのに、顎がズキズキする」
「頬やこめかみの辺りが痛いけど、むし歯ではなさそう…？」
「耳の前辺りが痛くて不安になる」
このような症状で、「どこに受診すれば…？」と受診先に迷っていませんか？
顔や顎の痛みは、必ずしもむし歯や歯周病が原因とは限りません。
本日は、歯が痛くないのに顎や顔が痛む場合に考えられる原因と、受診の目安について、口腔外科の観点からお話ししたいと思います。
歯が原因ではない顎や顔の痛み
歯が原因でない痛みは珍しくありません。
歯の周辺の痛み＝歯が問題、というイメージが強いですが、顎や顔には、顎関節や咀嚼筋、神経、骨、耳、副鼻腔など、多くの組織が密集しています。
そのため、歯自体に問題が無くても、別の場所が原因で痛みが表れることがあるのです。
次の項目から、歯以外を原因とする顎や顔の痛みについて、主なものをご紹介します。
考えられる主な原因①：顎関節症
歯が痛くない顎・顔の痛みで、最も多い原因の一つが「顎関節症」です。
顎関節症には、以下のような特徴があります。
・顎や耳の前が痛む
・口を開けると違和感・痛みがある
・顎がカクカク鳴る
・口が開きにくい
痛みの場所が歯ではないため、「歯医者に行っていいのかわからない」と悩まれる方も多い症状です。
考えられる主な原因②：咀嚼筋の痛み
咀嚼筋とは、名前の通り、物を咀嚼する（噛む）時に使う筋肉のことです。
顔や顎の痛みは、この咀嚼筋の緊張や疲労によって起こることもあります。
咀嚼筋に関する症状としては、以下のようなものがあります。
・頬が痛い
・こめかみが重い
・朝起きると顎がだるい
この症状が出る原因は、主に生活習慣です。
歯ぎしりや食いしばりで筋肉に負担が掛かったり、長時間のスマホ・パソコン作業で身体が固まることや、ストレスによる無意識の力みなど、このような習慣が続くと、筋肉が慢性的に緊張し、症状に表れます。
考えられる主な原因③：神経性の痛み
歯や顎に異常が見られない場合でも、神経が関係する痛みの可能性があります。
神経性の痛みの主な特徴は、以下のとおりです。
・ピリッと電気が走るような痛み
・一瞬強く痛む
・特定の動作で誘発される
三叉神経などの顔面の神経が関与している場合、歯の治療では改善しないこともあります。
このようなケースでは、口腔外科の観点からの診断が重要になります。
考えられる主な原因④：耳・副鼻腔の影響
上顎や頬の痛みは、副鼻腔炎（いわゆる蓄膿症）や耳のトラブルが影響していることもあります。
以下のような特徴の症状が表れます。
・頬の奥が重い
・前かがみになると痛む
・鼻づまりを伴う
「とりあえず様子見」は大丈夫？
軽い違和感だけの場合、自然に落ち着くこともありますので、様子見をすること自体は悪くありません。
しかし、次のような症状がある場合は注意が必要です。
・痛みが数日〜数週間続いている
・痛みが強くなってきている
・口が開きにくい
・食事や会話に支障が出ている
このような症状がある場合は、何かしら受診が必要な可能性があります。
受診先に迷ったときはどうする？
さて、受診しようと思っても、どの診療科に行けばいいのか迷われる方も多いと思います。
今回は、歯科や口腔外科を受診する目安についてご紹介します。
歯科・口腔外科を受診する目安
・歯は痛くないが、顎・顔・口周りが痛む
・口を動かすと症状が出る
・顎関節や噛み合わせが気になる
このような場合は、歯科、特に口腔外科を受診することをおすすめします。
口腔外科では、歯だけでなく、顎・筋肉・神経を含めて総合的に診察することができます。
口腔外科ではどんなことをするの？
口腔外科では、症状に応じて、以下のような対応を行います。
・問診・触診
・顎の動きや噛み合わせの確認
・必要に応じた画像検査
・マウスピース治療
・生活習慣・癖へのアドバイス
・薬物療法
多くの場合は、手術を要さない保存的な治療で改善を目指します。
診察の結果、「歯には問題ありません」とわかるだけで「ずっと不安だったけど安心した」とお話しされる患者さんも少なくありません。
原因を知り、適切に対処することが、症状改善への第一歩です。
顎や顔の痛みは我慢しないで
顎や顔周りの痛みは、顎関節症や筋肉、神経が関与することも多いです。
早めの相談が悪化防止に繋がりますので、「どこに相談すればいいかわからない」といったときこそ、専門的に診ることのできる歯科・口腔外科へご相談ください。
野田駅前歯科クリニックでは、日本口腔外科学会認定の口腔外科専門医が在籍しており、専門的な知見からの診断・治療が可能です。
ぜひお気軽にご相談にお越しください。
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